جدایی Warner Bros. Discovery شوک تازه‌ای به هالیوود وارد کرد

به گزارش سینما شارپ، خبر روز دوشنبه مبنی بر این‌که کمپانی Warner Bros. Discovery قرار است به دو شرکت مستقل تقسیم شود، یکی شامل استودیوها و پلتفرم‌های استریمینگ و دیگری متشکل از شبکه‌های تلویزیونی سنتی، جدیدترین درام جانشینی هالیوود را رقم زد.

دیوید زسلاو، مدیرعامل کنونی WBD که از زمان ادغام ۴۳ میلیارد دلاری WarnerMedia و Discovery در سال ۲۰۲۲ این مقام را دارد، قرار است مدیریت شرکتی را برعهده بگیرد که بخش‌های استودیو و استریمینگ را در بر دارد. گونار ویدنفلز، مدیر ارشد مالی فعلی کمپانی که پیش‌تر همین سمت را در Discovery داشت، حالا مدیریت شرکت شبکه‌ها را در دست می‌گیرد.

این جداسازی تا نیمه دوم سال ۲۰۲۶ نهایی خواهد شد. در همین حال، بسیاری از سؤالات قدیمی دوباره مطرح شده‌اند: چه کسی در نهایت در رأس مدیریت قرار خواهد گرفت؟

ادغام و تملک (M&A) شاید در آینده نزدیک به این سؤال پاسخ دهد. حتی اگر موقت باشد، مدیران جدید با این نقش‌ها اعتبار بیشتری کسب می‌کنند و حقوق‌های قابل توجهی دریافت خواهند کرد. زسلاو در تماس با تحلیلگران وال‌استریت درباره این جداسازی گفت: «ما معتقدیم هر شرکت حالا می‌تواند سریع‌تر و بهتر به‌تنهایی رشد کند تا با یکدیگر.» ویدنفلز هم تأکید کرد که پس از اتمام فرآیند، هر دو شرکت برای انجام معاملات جدید کاملاً آزاد خواهند بود، برخلاف زمان ادغام قبلی که یک دوره توقف دوساله وجود داشت.

تحلیلگر مؤسسه TD Cowen، داگ کرویتز، در یادداشتی نوشت که انتصاب ویدنفلز به‌عنوان مدیر شبکه‌ها «نشان می‌دهد تمرکز بر بهینه‌سازی مالی و احتمالاً معاملات راهبردی خواهد بود.» مایکل موریس از گوگنهایم نیز با لحنی طنزآمیز، لقب «Top Gunnar» را به او داد.

پیش از Discovery، ویدنفلز آلمانی‌تبار در مؤسسه McKinsey & Co در هامبورگ و در ProSiebenSat در پست‌های مالی فعالیت داشت. برخلاف زسلاو، او به چهره‌ای منفور در میان طرفداران ژانری تبدیل نشد، اما در سال ۲۰۲۲ با بی‌توجهی به واکنش‌ها درباره لغو فیلم «Batgirl» برای بهره‌برداری مالیاتی، نارضایتی‌هایی را در جامعه هنری ایجاد کرد. در آن زمان گفت: «به‌نظر می‌رسد رسانه‌ها عاشق حرف‌زدن درباره رسانه‌اند.»

ارتقاء مدیر مالی به مدیرعامل، رویکردی متفاوت از تصمیم اخیر Comcast برای تیم مدیریتی Versant، شرکت مادر شبکه‌های کابلی NBCUniversal است. مارک لازاروس، مدیرعامل احتمالی Versant، تجربه گسترده‌ای در برنامه‌سازی و عملیات دارد. هرچند گاهی مدیران مالی به رده‌های بالای مدیریتی در رسانه‌ها می‌رسند (مثل کریس وینفری در Charter Communications)، اما این مسیر در دنیای ریشه‌دار هالیوود دشوارتر است.

شرکت استودیو و استریمینگ، مرکز توجه بیشتری است، چراکه دارایی‌هایی چون HBO، HBO Max و Warner Bros. را در اختیار دارد. زسلاو که همیشه آرزوی جایگاه «غول سینما» را داشته، با نقل‌مکان به خانه سابق رابرت اوانز در لس‌آنجلس، این جاه‌طلبی را تقویت کرد. با این حال، او مرتکب اشتباهاتی شد؛ از جمله توقف انتشار فیلم‌هایی چون «Coyote vs. Acme» (که سرانجام به‌فروش رسید) و تقریباً تعطیلی Turner Classic Movies، که با مداخله فیلم‌سازانی مانند استیون اسپیلبرگ و مارتین اسکورسیزی، از آن جلوگیری شد. در طول اعتصاب نویسندگان هالیوود در سال ۲۰۲۳ نیز، مهمانی مجلل زسلاو و گری‌دن کارتر در کن با حضور نیروهای امنیتی سنگین خبرساز شد.

یکی از مدیران باسابقه Discovery و WarnerMedia گفت این جداسازی بیشتر شبیه به شروع بازنشستگی زسلاو به‌نظر می‌رسد. «به نظر می‌رسد او دیگر علاقه‌ای به مدیریت یک شرکت کوچک‌تر ندارد.» زسلاو که اکنون ۶۵ ساله است، شاید همچنان برنامه‌هایی در ذهن داشته باشد. برخی معتقدند بازگرداندن دیوید لیوی از CNN به سمت ارشد در ماه گذشته، مقدمه همین تغییرات بوده است.

اگر روزی زسلاو کناره‌گیری کند (که با توجه به حضور پررنگ او در مسابقات NBA و تنیس رولان گاروس بعید است)، چه کسانی گزینه‌های احتمالی جایگزینی او خواهند بود؟ دو نام مطرح شده‌اند: کیسی بلویز و چانینگ دانجی.

هر دو در رویداد ارائه تبلیغاتی شرکت در نیویورک، حضوری پررنگ داشتند. زسلاو در تماس اخیر با سرمایه‌گذاران، بلویز را «استعدادی نسل‌ساز» توصیف کرد و HBO را برابر با دوران طلایی «Must-See TV» شبکه NBC دانست.

دانجی نیز، رئیس گروه تلویزیونی Warner Bros. و شبکه‌های آمریکا، با ارسال یادداشتی داخلی، احتمال جدایی‌اش از مجموعه را رد کرد و نوشت: «خوشحالم که همچنان افتخار رهبری WBTVG را دارم.»

از منظر وال‌استریت، نگرانی‌هایی بزرگ‌تر از تغییرات داخلی در افق دیده می‌شود. رابرت فیشمن، تحلیلگر مؤسسه MoffettNathanson، در یادداشتی نوشت: «سؤال اصلی این است: چرا حالا؟» او گفت که کاهش رتبه اعتباری WBD توسط S&P و سقوط قیمت سهام احتمالاً باعث عجله در این تصمیم‌گیری شده است.

سرمایه‌گذاران هم‌زمان با پایان روز معاملاتی دوشنبه، به این خبر واکنش منفی نشان دادند. در حالی که در آغاز، قیمت سهام WBD بیش از ۹٪ جهش داشت، در نهایت با ۲٪ کاهش به ۹.۷۷ دلار رسید.